Web 3

Web 1 was het oorspronkelijke internet met afzonderlijke websites die naar elkaar linken. Kenmerkend aan die periode was dat er sprake was van eenrichtingsverkeer; de informatie stroomde enkel van de website naar de gebruiker toe.

Web 2 beschrijft de periode waarin gebruikers niet alleen content consumeren, maar zelf ook produceren. Het wordt ook wel het sociale internet genoemd, waar mensen zelf aan kunnen bijdragen. In deze periode zijn een aantal machtige socialemediaplatforms ontstaan, ook vandaag op dit gebied nog steeds de dienst uitmaken.

De macht van deze platforms ligt verscholen in de grote hoeveelheid gegevens die gebruikers er achterlaten. Het betreft niet alleen inhoudelijke bijdragen, maar ook persoonlijke gegevens en daaruit afgeleide patronen en gedragingen. Al die gegevens samen dienen als belangrijke bron voor inkomsten en beïnvloeding, bijvoorbeeld met als doel om de gebruikers intensief te laten deelnemen aan het sociale netwerk.

Voor gebruikers is die onderliggende dynamiek doorgaans volstrekt onduidelijk. Zonder dat ze het doorhebben, geven ze hun persoonlijke informatie uit handen, dragen ze waardevolle content over aan een derde partij, en worden ze daarmee direct of indirect in hun gedrag gestuurd.

Met de opkomst van Web 3 ontstond de ambitie om dat te veranderen. Web 3 wordt vaak samengevat als lezen, schrijven én bezitten. Telkens als iemand iets bijdraagt, ontstaat er waarde. In plaats van dat die waarde wegvloeit naar een techreus, beoogt Web 3 een internet waarin gebruikers die waarde zelf kunnen bezitten en beheren, bijvoorbeeld via blockchaintechnologie en digitale tokens.

Dit principe werd in 2014 al mooi beschreven door Jaron Lanier in zijn boek Who Owns the Future? Voorstanders van Web 3 verwachten dat deze ontwikkeling ertoe kan leiden dat het internet zoals we dat nu kennen een nieuw tijdperk betreedt waarin de macht over gegevens en digitale bezittingen weer grotendeels in handen komt van de gebruiker.

Op dit moment staat Web 3 nog altijd in de kinderschoenen. Bij de totstandkoming zijn meerdere nieuwe technologieën betrokken, die elk hun eigen mate van volwassenheid kennen. Aan de benodigde bouwstenen wordt door verschillende partijen gewerkt. Grote technologiebedrijven, blockchainprojecten en startups werken onder meer aan digitale identiteit, blockchainnetwerken, slimme contracten en gedecentraliseerde opslag van data.